孔子的弟子子张，他多次向孔子请教，同孔子探讨政事问题。
一天，子张又问孔子：“老师，怎样才能使百姓安乐、国家兴旺呢？”
孔子直截了当地答道：“尊重五种美德，排除四种恶政，这就可以达到目的。”
子张不解，于是又问道：“五种美德是什么，怎么我以前没有听说过？”
孔子解释说：“君子施给人民好处，而自己却没有什么耗费，使用百姓而百姓又不怨恨；自己欲仁欲义，却不能叫做贪；安泰矜持却不骄傲；威严却不凶猛，这就是所谓的五德。”
子张追根问底，继续请教说：“施给人民好处，而自己却没有什么耗费，这听起来可有点玄乎，怎样做才能办得到呢？”
孔子耐心地教导他说：“就着人民能得利益之处而使他们得到好处，这不就是给人民以好处而自己却没有什么耗费吗？选择可以劳动的时间或情况再让他们去劳动，以增加收成，又有谁来怨恨呢？自己需要仁德便得到了仁德，又贪求什么呢？
“无论人多人少，无论势大势小，君子都一视同仁谦恭之至，不怠慢他们，这不也是安泰矜持却不骄傲吗？君子衣冠整齐，目不斜视，庄严地使人望而有所畏惧，这不就是威严却不凶猛吗？”
子张彻底弄清了五种美德的含义。又问：“那四种恶政又是什么呢？”
孔子回答说：“不加教育便加杀戮叫做虐；不加申诫便要成绩叫做暴；起先懈怠，突然限期叫做贼；同是给人以财物，出手吝啬，叫做小家子气，这就是四恶。所以我说，谁要是拥有五种美德而排除四恶，谁就可以治理好天下，这也是我从历代帝王兴衰中总结的道理啊！”
子张听后，很佩服地点了点头。
哲理点拨：如果一个领导者能够真正做到给百姓以恩惠，令万民不怨愤，不贪仁义之名，安泰而威严，同时又不暴虐，不吝不惜，那么这就真是下属的福气了。