齐景公是春秋时期齐国的国君，他不仅有贪图享乐的坏毛病，并且还喜欢用很重的刑罚。而齐国的相国是非常有名的智者——晏子。齐景公虽有很多坏毛病，但能够虚心接受晏子的劝告，正因为如此，他成为齐国在位时间最长的国君。
有一次，齐景公让马夫小心饲养他心爱的马匹，可这匹马却突然得急病死了。齐景公很生气，就命令手下的人将马夫砍成几段。
齐景公下达命令的时候，坐在旁边的晏子阻止了他并问：“古代的明君尧舜肢解犯人，是从哪个部位开始的？” 齐景公一听，明白了晏子的意思，便取消了刚才的命令，准备将马夫交给狱官处以死刑。
晏子又说：“这个人还不知道自己的罪过就要被处死，肯定心里很不服。请让我为您历数他的罪过，然后再把他关进监狱。”齐景公点头同意了。晏子于是对马夫斥责道：“你的罪过有三条：大王让你养马，你却让马死掉了，所以你被判处死刑，这是第一条；你养死的是大王最喜爱的马，所以你被判处死刑，这是第二条；你让大王因为一匹马而杀人，百姓听到后肯定会恨我们的国君，诸侯们听到后肯定会轻视我们的国家，所以你被判处死刑，这是第三条。”说完，晏子转身对齐景公说：“请您动手吧。”听完了这三条，齐景公明白了晏子的意思。他干咳了一声，说：“算了，把他放了吧。”接着走到晏子面前说，“若不是您，我险些犯了大错误，损伤我所实行的仁政呀!”
还有一次，雪下了三天都没有转晴。齐景公披着狐皮大衣坐在朝堂一侧的台阶上。晏子进去朝见时，齐景公说：“真是奇怪啊！这雪都下了三天，可还是不觉得冷。”
“天气真的不冷吗？”晏子反问说，“我听说古代的时候，圣明的君主在自己吃饱了的时候却想到别人的饥饿，在自己暖和了的时候却想到别人的寒冷，在自己安闲了的时候却想到别人的劳苦，现在您没有想到别人啊。”齐景公听了赶紧说：“相国说得对，我怎么没有想到呢？”于是他开仓放粮，并拿出衣服，发给那些饥寒的人。
齐景公喜欢让女子装扮成男人，后宫中上至王后、宠妃，下至宫女，都打扮成男子模样。于是全国上下的女子都开始作这样的打扮。时间一长，给国家运作带来不少麻烦，齐景公便下令禁止：“凡是有女子作男人打扮的，就会被送到官府，撕掉她的男人衣服，扯断她的腰带！”可是就算这样，女子作男人打扮的事情屡禁不止。晏子对齐景公说：“您只是禁止宫外的人这样打扮，而不禁止宫内的人，这就像在门前挂着牛头却卖马肉一样。您如果禁止了宫内的人这样，那么宫外也没有人敢这样打扮了。”齐景公接受了意见，重新下了命令，不到一个月的时间，全国就没有人这样打扮了。
齐景公还爱喝酒，连喝了七天七夜都不停止。有个名叫弦章的大臣对齐景公说：“君王应该以国家大事为重，您已经连喝七天七夜了，请赶快戒酒，否则您就请先赐死我吧。”
晏子后来去拜见齐景公的时候，齐景公就向他诉苦：“弦章劝我戒酒，要不然就让我赐死他。我如果听他的话，以后恐怕就得不到喝酒的乐趣了；如果不听的话，我又不想杀他，这可怎么办才好？”
晏子听了便说：“弦章遇到您这样宽厚的国君，真是幸运啊！如果遇到夏桀、纣王一样的暴君，不是早就没命了吗？”于是齐景公真的戒酒了。后来齐景公到东海去游玩，得知晏子病重，危在旦夕。齐景公十分焦急，下令马上准备最好的马车，让车夫驾车送自己火速赶回。车夫驾车跑了几百步，齐景公嫌太慢，就自己亲自赶起车来。刚行了几百步，又嫌马不努力前进，就自己徒步跑开了。由此可以看出，齐景公对晏子有多么尊敬。自从晏子死了之后，齐景公因为没有人当面指责他的过失而感到很苦闷。有一天，齐景公宴请文武百官，席散后大家一起到广场上射箭玩耍。每当齐景公射一支箭，即使没有射中靶心，文武百官仍高声喝彩，说一些恭维的话。
于是，齐景公把这件事情对大臣弦章说了。弦章就对齐景公说：“这事不能全怪那些大臣，他们是上行下效的，君王喜欢吃什么，群臣也就喜欢吃什么；君王喜欢穿什么，群臣也就喜欢穿什么；君王喜欢人家说好话，自然大臣也就常向君王说好话了。”
齐景公认为弦章的话很有道理，就派侍从送给弦章许多珍贵的东西。弦章见了之后直摇头：“那些奉承大王的人，正是为了要多得一点儿赏赐，如果我受了这些赏赐，岂不是也和他们一样了？”
齐景公听完想到了弦章对自己的直言，很是感慨。