厦门的“厦”是下的雅化，而“门”是近江河、沿海岛屿地名习俗的用字。翻开地图，查查辞典，我国沿江河、近山川、临大湖的城镇，的确有不少地方用“门”字构成地名。湖南省的“石门”，湖北省的“荆门”、“天门”，此外，尚有温州市的“大门”，广东省的“江门”、“崖门”、“磨刀门”，珠江口的“虎门”等等。
可见沿海岛屿地名以“门”字命名是习俗，岛屿的得名往往是渔民或航海者根据海域的流势急缓、回旋等特点命名。海道交通港，尽管岛上未曾开垦住人，每一个港段却都有它的地名了。“厦门”这个港名也脱不了这种习俗。
厦门西部的“海门”，因位置在九龙江口，九龙江的北溪、西溪、南溪在浮宫口汇合，到了海门岛屿附近人海，晴天少雨时节溪流不大，在这咸淡界线分明，故有“海门”之称，意思是九龙江水至此人海。溪流稍大时，随着九龙江水奔流直下的流沙，到了鼓浪屿的倒流处，又卷回鼓浪屿海滩。这里的“倒流”回卷，历史上渔民称“上门”，又称“尚门”、“顶门”，附近的山称“倒流岭”又称旗尾山，解放后改为“英雄山”。
综上所述，“厦门”这地名是根据海港水流回旋而得的，它与关系最密切的航海、渔业的发展有关，也可肯定这一地名在“嘉禾”等雅称之前。