“仓颉造字”的传说在战国时期已经广泛流传：
《荀子·解蔽》称：“好书者众矣，而仓颉独传者壹也”。
《韩非子·五蠹》：“昔者仓颉之作书也，自环者谓之私，背私谓之公。”
《吕氏春秋·君守篇》亦记载有：“奚仲作车，仓颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”
《淮南子·本经》中记载：“昔者仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。”
《说文解字序》中记载：“仓颉之初作书，盖依类象形，故谓之文；其后形声相益，即谓之字。”
纬书《春秋元命苞》中，进一步记载仓颉“龙颜侈侈，四目灵光，实有睿德，生而能书。于是穷天地之变，仰观奎星圆曲之势，俯察龟文鸟羽山川，指掌而创文字，天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”
徐坚《初学记·卷二十一》记载：“易曰‘上古结绳以治，后世圣人易之以书契’”，又“仓颉造文字，然后书契始作，则其始也。”
南北朝后期及唐代佛教传说，仓颉与在印度创造梵文和“伽书”（佉楼文）的仙人是三兄弟，“梵天”派他们三人下凡，分赴天竺与中华两地造字。
《中国人名大辞典》载：“仓颉，黄帝时为左史，生而神圣，而四目，观鸟兽之迹，字成，天雨粟，鬼皆夜哭。”司马迁着的《史记》、汉·许慎着的《说文解字》及《国事全书》等均同持这样的观点。
宋代罗泌撰的《禅通纪》云：“仓帝史皇氏，姓侯冈，名颉。实有睿德，生而能书；龙颜侈侈，四目灵光……仰观奎星圆曲之势，俯察龟文、鸟羽、山川、指掌而创文字……天为雨粟，鬼为夜哭，龙乃潜藏。”
张彦远的《历代名画记·叙画之源流》中解释说：“颉有四目，仰观天象。因俪乌龟之迹，遂定书字之形。造化不能藏其秘，故天雨粟；灵怪不能遁其形，故鬼夜哭。是时也，书画同体而未分，象制肇创而犹略。无以传其意故有书，无以见其形故有画，天地圣人之意也。”
《说文解字·叙》记载：“黄帝之史仓颉，见鸟兽蹄遮之迹，知分理之可相别异也，初造书契，百工以远，万品以察。”这段记录表述的就是仓颉造字的事迹。
《吕氏春秋·审分览·君守》称：“奚仲作车，苍颉作书，后稷作稼，皋陶作刑，昆吾作陶，夏鲧作城，此六人者，所作当矣。”
《苟子·解蔽》记载：“好书者众矣，而仓颉独传者壹也。”