刘、关、张桃园三结义的故事，大家都知道。但是他们三个是怎么排兄弟的呢？据说先是根据年龄的大小来排的。开始三个人虽然心里都想当老大，可又不好意思明争，你报多大，他也随着你报多大，结果三人报了个“三同”。刘备说：“这真是太巧啦，同年同月同日生这也有可能，我想总不会再同时辰吧？”
关羽说：“对，咱就按生辰迟早论大小好了!”
张飞一听这话，心想：嗯，我得抢先报个最早时辰，叫他俩没法比我再早，这大哥就是我的了。主意拿定，他急忙说道：“俺老张是天刚刚亮的时候生的。”
这会儿谁也顾不得再谦让了。关羽接着说：“俺关某是公鸡刚叫的时候生的。”
刘备不紧不慢地说：“我嘛，我是鼓打三更，刚过半夜的时候生的。”
张飞听他俩说罢，两眼一瞪：“怎么，你们把后半夜都算上啦!”
刘备说：“半夜子时乃是一天的开始。”
张飞说：“我没想到这一层，你俩报的生辰我不相信。”
刘备说：“那你说怎么办？”
张飞抬头看见桃园里有一棵大树，心想：论上树我可比他俩都麻利，我先占个高枝，这大哥就稳拿在手。于是他把袖子一挽说：“咱比上树!”
刘备说：“可以。老关，你意下如何？”
关羽说：“那就比上树吧!”
等关羽话音刚落，张飞就跑上前去抱住树蹭蹭蹭地很快爬到最高枝。关羽随后爬到枝柯上，心想：我上有兄下有弟，排行老二，落个两够本算啦。刘备却不慌不忙地来到树下，抱住树身站在地上。张飞往下看着，得意扬扬地说：“好啦，你俩就喊我大哥吧!”
刘备仰着脸，说：“你别急着称大哥。我来问你，这树是先扎根呢，还是先长梢呀？”
张飞随口答道：“咳，这谁不知道!当然是先扎根嘛!”
刘备说：“着哇!既然是先扎根后长梢，我抱根，你上梢，那三弟就该是你啦!”
这下，张飞傻了眼，有心再不认账，觉得办啥事儿只能一二不过三，否则就失去信用，不能算男子汉大丈夫，只好认输。关羽也觉得自己的智谋实在不及刘备，应该尊他为兄。就这样，刘备当了大哥，关羽排为老二，张飞落了个三弟。