一艘名叫格兰诺曲号的英国邮轮，在浩瀚无垠的太平洋上航行。它从香港直驶檀香山，航程需20个昼夜。
12岁的孙文，跟着阿妈，第一次乘船漂洋过海，实现了他的夙愿。他在邮船上闲不住，这里跑跑，那里看看。隆隆的机房、巨大的钢梁架都吸引着他，有时还扶着栏杆爬上顶层，看着黑烟滚滚的烟囱出神，有时又望着那海鸥纷飞的海面兴奋不已：“啊！新奇的事物真多啊！世界真大啊！” 这位求知好学的少年，只两天功夫就和船上许多旅客、水手熟悉了，并在和他们接触交谈中受益不浅。 由于孙文善于交往，虽在邮船上生活了20多天，但并不感到时间太长。 船在大洋中航行。
这天，海面上出现了成群的海鸥，他们鸣叫着、飞翔着，十分热闹。孙文听水手说：“海鸥的出现，证明快到陆地了。” 许多人拥到甲板上向前观望。孙文眼尖，兴奋地喊道：“檀香山，我看到了！” 船的前方渐渐地出现了一片陆地，地平线上已经望得见教堂的尖顶和大片的树林。 阿妈高兴地搂住孙文说：“到檀香山了，快见到你阿哥了！” 格兰诺曲号减低了速度，渐渐地靠近码头。阿妈和孙文跟在旅客中拥到船边，寻看岸上前来迎接的亲人。
码头上十分热闹，身上衣着不同的人群，挤满了整个码头。孙眉也挤在前来迎接旅客的人群中，找寻着从未出过远门的阿妈和阿弟。 “阿哥！”孙文抢先跨上跳板，向孙眉扑去。孙眉也抢出两步，把孙文亲热地抱举起来。
次日，孙眉陪着阿妈和弟弟，游览了岛上的街道和风光，看到了异国大地上的新奇景物。这里住着当地的土着人和移居来的白人、黑人，最多的还是脑后拖着长辫的中国人。语言和对话也是五花八门，有华语、英语，还有听不懂的当地人所讲的楷奈楷语。
一天，孙眉带着阿弟游览海滩。阿文看看身后的棕榈林，又看看面前层层的浪花，正玩得开心，阿哥把他拉上礁石坐定，试问道：“阿弟，阿妈思念故乡了，她要回去，我现在人手不够，你就留下帮我照料店务吧！” “嗳！”孙文愉快地接受了。
为了能管好店务，孙文在盘罗河学校补习了几个月功课，居然学会了珠算和记帐的办法，也写得一手好字。在和土着人的接触中，还初步学会了平时对话的楷奈楷语。 孙眉见弟弟大有进步，在店里又很勤苦好学，每次来店时都要表扬鼓励几句。
一次孙眉正鼓励孙文时，孙文不耐烦了，他缠住孙眉说：“你还是送我去读书吧！我不想做生意。” “阿弟，你看我多忙啊！人手太少了，你还小，帮我管管店务，学点生意经，过两年我就可以分点资金给你，你可以办农场，开商店，发大财，有什么不好呢？” “我不当老板，不想发财！”孙文固执己见地说，“我要读书，救国救民！” “哈哈，做生意有了钱也可以救国救民嘛。你如果坚持要读书，那就好好地读书吧！” “阿哥，这里的新鲜事太多了，不学不行啊！” 孙眉笑着说：“你不到一年，学会了许多东西，但上学不懂英语太难啊！” 孙文说：“我发现英文比中文好学，我会很快学会英语的。”