斯大林，原名约瑟夫·维萨里昂诺维奇·朱加施维里。1879年12月21日生于格鲁吉亚梯弗里斯州哥里城。1924年1月21日，斯大林主持召开了俄共第13次代表大会，在会上，斯大林再次当选为中央委员、政治局和组织局委员、中央委员会总书记。
人们对于斯大林不救儿子的谜团，始终没有找到原因。那时，他的儿子正在敌营面临生死的考验，但斯大林却拒绝出手相救，其中究竟隐藏着怎样的秘密？俗话说，虎毒还不食子呢，何况他还是一国领袖，竟然对儿子见死不救。对于这一连串的疑团，我们还得从他的儿子说起。
斯大林的长子雅科夫·朱加什维利，由于出生于战争年代，他被父亲寄养在一个农户家里。在贫困中长大的朱加什维利，从小就学会了独立的生活，他生活俭朴，性格坚定而顽强。16岁以前，没有人知道他是斯大林的儿子。后来，受父亲的影响，他进入苏联第十四坦克师服役。雅科夫·朱加什维利在法西斯面前英勇不屈的表现，受到了苏联人民的热爱。
1941年6月22日，希特勒下令向苏联全线发动战争突袭。战争开始多天后，苏联第14坦克师就像一团残叶，被战争的狂涛打散。斯大林的儿子，中尉军官雅科夫·朱加什维利，和许多苏军一样，成了德国的俘虏。
1943年，希特勒曾企图用雅科夫，交换在斯大林格勒被苏联军队俘获的德军元帅保卢斯，但被斯大林拒绝。斯大林的强硬态度，使人们认为斯大林决心放弃他的儿子。人们普遍认为，冷峻的斯大林是做得出这种事情的，因为斯大林曾经说过：“苏军没有战俘只有叛徙”。在斯大林格勒战役中失利的德军将领保卢斯被迫向苏军投降后，希特勒传信给斯大林，希望苏方释放保卢斯将军，作为交换，德国方面愿意释放已关押了半年多的雅科夫。
苏军统帅斯大林根本不为所动，他让中立的红十字会转告希特勒：“我不喜欢用一名将军交换一名士兵。”雅科夫听到这样的话以后，其绝望心情是不言而喻的。1943年11月，雅科夫惨死在集中营里。雅科夫因无法承受自己战败被俘的羞愧，最终选择了结束自己的生命。难道是斯大林真的如此冷血，连自己的亲生儿子都不救，还是因战略的需要呢？
其实，多种资料表明，斯大林是深爱儿子雅科夫的，他也曾多次设法营救。最为明显的一次是，当希特勒转移战俘的时候，曾遭到斯大林的埋伏，虽然那次雅科夫并不在那批被转移的战俘之中，但已造成双方数百人伤亡的惨重事件。
后来，希特勒果然表露出了交换人质是假，以交换为条件，伺机抢走德国将领保卢斯，并继续以雅科夫为饵，达到协迫斯大林的目的。
1999年，专门研究苏德战争的权威约翰·埃里克森教授，和俄罗斯的一些研究员们得出结论，雅可夫是在与英国军官发生口角后，一时绝望而自杀的。埃里克森的新证据证明：卡廷大屠杀才是造成雅可夫自杀的真正原因。
雅可夫被关押期间，与波兰人成了亲密的朋友，并两次与他们计划逃出集中营，但可惜都没有成功。1943年，德国军队挖出被害的波兰军官的尸体，报纸随即披露了卡廷森林大屠杀的真相，声称是苏联编造弥天大谎，把惨案嫁祸给德国。一名集中营士兵把报纸拿给雅可夫看，对他大肆奚落。雅可夫深受刺激，在极度痛苦中徘徊了一个月，最终选择了自杀的了结方式。
埃里克森教授称，集中营的卫兵的确向雅可夫开了4枪，但子弹实际上是打在了雅可夫的尸体上。他们之所以这样做，为的是向主子海因里希·希姆莱邀功请赏。
埃里克森说：“事实上，绝望和悲伤是导致他自杀的原因。”
1980年，埃里克森在搜集证据时发现了雅可夫的审讯记录原件，并把它保存了下来。当雅科夫被俘，德国人发现他是谁后，戈培尔臭名昭着的宣传机器便立即运转了起来。他们把所谓雅科夫亲笔写的传单发往苏联前线。
宣传材料中还包括一张德国军官同雅科夫谈话的照片。下面的说明是：“如果如此着名的苏联军官和红军指挥官都能投降，这说明对德军的任何抵抗都是无意义的。”在宣传材料的背面，有一封据说是雅科夫写给他父亲的信，说他受到了优待。其他的传单则鼓励更多的苏联人投降，传单说：“连你们最高领袖的儿子都投降了，你们为什么还要做无谓的牺牲？”
事实是，雅科夫顶住了巨大压力，没有参加宣传活动。
戈培尔于是改变了策略，把雅科夫转移到一个舒服的饭店。当他仍然拒绝合作时，纳粹把他转移到了一个军官集中营，那里的环境十分恐怖。大部分狱友都饿得奄奄一息，很多人甚至想吃人充饥。
但就在这时，德俄前线形势已经发生了转变。当1942年冬天来临时，德国第6军占领斯大林格勒的企图被挫败了。弗里德里希·冯·保卢斯将军手下的军队遭到苏联军队的围攻，15万德军被歼。2月2日，保卢斯带领9.1万人投降。
60多年来，雅科夫之死前前后后有多个版本，这是二战未解谜团之一，也是二战史学家争论最激烈的话题之一。