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“怪人”不怪卡文迪许(开文迪许)

发布时间:2021年2月5日责任编辑:刘小树来源:意林
  英国化学家。又译为卡文迪许。生于法国,后迁英国。1749年进剑桥大学求学。在氧气、水、硝酸、惰性气体研究方面曾做出贡献。他出身贵族,终身未婚。
“怪人”不怪卡文迪许(开文迪许)
  
  英国化学家开文迪许常常被人们称为“科学怪人”。
  
  说他怪,他确实有点怪。
  
  开文迪许个子瘦长,戴着长长的假头发。因为他常常通宵达旦地工作,所以眼皮总是有点儿肿,脸色也有点发黄。英国人一般是很讲究时髦,讲究衣着整洁的。而开文迪许却总是穿着过时的老式服装,而且很少有一件衣服的纽扣是齐全的。
  
  开文迪许的家,是科学之家。楼下那个房间,本来是客厅,开文迪许把它改为实验室;楼上的那个房间,本来是卧室,他却在床边装了许多仪器,变成了观察宇宙的观象台。开文迪许家的家具,就是图书和仪器。
  
  开文迪许的藏书很多,有一间小小的图书室。当别人来借他的书时,要履行借书手续。他自己要从书架上拿走一本书,也要办理一下借书手续,非常严格。他的书在哪儿拿走,将来仍还回那里。
  
  开文迪许难得外出。有时出去一下,不是参观工厂,便是考查地质。他不愿把时间耗费在舞会、宴会上。
  
  开文迪许很孤僻,不大喜欢那些慕名而来的访客打扰他的研究工作。他不擅长言谈。有人来访问他时,他不得不奉陪,常常一言不语,眼睛一直看着天花板。其实,他坐在那里,心不在焉,脑海中还是在思索着科学研究中的问题。偶尔迫不得已讲一声“欢迎”或“再见”,声音尖利而急促,似乎想尽快把话说完。他送客人刚到门口,一转身,就飞似的奔回实验室。
  
  开文迪许觉得谈恋爱太浪费时间,终身没有结婚。他不爱同家人谈话。有一位女仆给他做饭。他每天写好菜单之后,放在餐桌上。女仆离开之后,他才进来吃饭。女仆在他家工作多年,开文迪许未与她讲过一句话。
  
  金钱对于开文迪许毫无吸引力。开文迪许的父亲、祖父、外祖父都是公爵,家庭非常富有。人称开文迪许是“学者中极富的人,也是富人中极大的学者”。他不会理财,不知道1万英镑究竟是多大的一笔财产。有一次,他的一个仆人病了,开文迪许给了他一张1万英镑的支票,使这个仆人惊讶得说不出话来!
  
  ……
  
  诸如此类关于开文迪许的怪事,说也说不完。
  
  然而,这位“科学怪人”并不怪——因为他把自己的一切都献给了科学。他专心致志地埋头于科学研究,达到了忘我的地步,所以才会出现许多平常人看来是十分奇怪的事情。
  
  开文迪许活了79岁,直到临死之前还在做科学实验。
  
  人们在追悼开文迪许的仪式上,列举了开文迪许在科学上的五项不朽工作:
  
  一、详尽地研究了氢气的性质;
  
  二、研究了二氧化碳与水的关系;
  
  三、查明了水的组成;
  
  四、查明了硝酸的组成;
  
  五、发现了空气中的惰性气体。
  
  开文迪许写了大量科学着作,但是他很慎重,从不急于发表。他死后,人们找到他的许多遗着,其中有不少具有重要的科学价值。