东汉时期，有个叫陈寔的饱学之士，他品行端正、道德高洁，因此很受当地人的敬重。陈寔不仅自己自觉自律，对儿孙们的要求也相当严格，常常找各种机会教育他们。
有一年，陈寔所在的地方发生了洪灾，很多人因此无家可归，四处逃亡，可也正因为这样，弄得盗贼四处横行。
有一天晚上，有个小偷溜进了陈寔家里，刚准备动手时，发觉有人来了，小偷在慌乱之中只好爬到房梁上躲了起来。
出来的人正是陈寔，他一抬头即看见了梁上的一片衣襟，他心里马上明白了家里进贼了。他一点都不惊慌，也不赶紧喊人来抓小偷，而是从容不迫地把晚辈们全都叫起来，将他们召集到外屋。
接着陈寔十分严肃地对晚辈们说：“品德高尚是我们为人的根本，在任何情况下，我们都应该对自己高标准、严要求，不能够因为任何借口而放纵自己、走上邪路。有些坏人，并不是一出娘胎就是天生的坏人，而是因为不能严格要求自己，慢慢地养成了不好的习惯，后来想改都改不过来了，这才沦为了坏人。比如我家梁上的那位君子，就是这种情况。我们可不能因为一时的贫困而丢掉志气、自甘堕落啊!”
梁上的小偷听了陈寔的话大吃一惊，才知道自己早就被发现了。同时，他又很为陈寔的话所感动。小偷越想越觉羞愧，就翻身爬下梁来，向陈寔磕头请罪说：“您说得太好了，我知道错了，以后再也不干这样的事了。”
陈寔听后和蔼地说：“看你的样子，也并不像个坏人，也是被贫穷所逼的吧。以后要好好反省一下，要改还来得及。”说完，他又吩咐家人取来几匹白绢送给小偷。
哲理点拨：当别人犯错时，我们不要一味地去批判。我们要给予对方自我反思的机会。更重要的是，我们要讲究方式，讲究办事说话的技巧，使对方能够发自内心的接受。