楚国人次非在别的国家得到一把宝剑，他准备把它带回家乡。回乡途中乘船渡江，船到江心时，两条蛟龙从水里窜出，激起的水花像暴雨一样落下来，次非问船夫：“在水里遇到蛟龙，我们还能活命吗？”
船夫害怕地说：“遇到一条蛟龙我们都活不了，更别说两条了。”
一船人都吓得发抖，瘫软在船上等死。次非从背上抽出宝剑说：“蛟龙不过是江中腐朽的枯骨，今天，拼也是死，不拼也是死，我拿这把宝剑豁出去了。”说着跳到江中，与蛟龙搏斗。
船上的人只看见江水像开了锅一样翻滚，在漫天的水花中看不清蛟龙，更看不见次非。最后，江中平静下来，鲜血从水底一阵一阵地冒出，蛟龙的尸体也慢慢浮出了水面，最后，次非从水里探出头来，回到了船上，一船人因他的拼命而得救了。
哲理点拨：面临绝境的时候，与其受命运摆布，不如与命运抗争到底。