钢笔，人们称它为硬笔。提到它的发明，还有一段有趣的故事。
1809年，美国沃特曼在一家保险公司当营业员，一次，他和顾客做一笔数额巨大的生意，可是当沃特曼递给顾客羽毛笔，请他在合同上签字时，那羽毛笔漏了一滩墨水，竟把合同弄脏了。沃特曼只好重新去取新的合同。然而，就在这时，有位竞争对手乘虚而入，同这位顾客签订了合同，抢走了这笔生意。这个教训太深刻了，沃特曼决心设计一种能自动控制墨水，使用又方便的笔。后来，他从植物内毛细管输递液体的原理中受到启示，经过多次试验，终于制成了钢笔。从此钢笔制造就逐步风靡了全世界。