七情六欲是指人们与生俱来的一些心理反应。不同的学术、门派、宗教对七情六欲的定义稍有不同。但是所有的说法都承认七情六欲是不可避免的。
儒家的七情：喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。
医家的七情：喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。
《吕氏春秋》中首先提出六欲的概念：“所谓全生者，六欲皆得其宜者。”那么六欲到底是什么？东汉哲人高诱对此作了注释：“六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。”可见六欲是泛指人的生理需求或欲望。人要生存，生怕死亡，要活得有滋有味，有声有色，于是嘴要吃、舌要尝、眼要观、耳要听、鼻要闻，这些欲望与生俱来，不用人教就会。后来有人把这概括为“见欲、听欲、香欲、味欲、触欲、意欲”六欲。
但佛家的《大智度论》的说法与此相去甚远，认为六欲是指色欲、形貌欲、威仪姿态欲、言语音声欲、细滑欲、人相欲，基本上把“六欲”定位于俗人对异性天生的六种欲望，也就是现代人常说的“情欲”。
通常的说法，六欲：色、声、香、味、触、意；七情：喜、怒、哀、乐、爱、恶、欲。