隋文帝是一位雄才大略的君主，他建立隋朝，灭掉其他割据势力，统一全国。之后有创建制度，与民休息，很快就恢复了国家的兴盛和繁荣。可是他的二儿子杨广即位后，对内大兴土木，压榨百姓；对外大肆用兵，穷兵黩武。隋文帝杨坚辛辛苦苦经营起来的隋朝就这样被杨广迅速败坏掉了。大业末年，风起云涌的叛乱席卷了全国，隋炀帝无力回天，在江都被宇文化及弑杀。虽然死得很惨，但隋炀帝钟情江南，对于他来说，死在了江都或许是一个不错的归宿。
杨广是隋文帝杨坚的第二个儿子。也许真如后人所说，生在帝王家并非是幸运。隋文帝杨坚和皇后独孤氏一共生有五个儿子，而这五个儿子竟然都没有好下场，说来让人唏嘘。
二儿子杨广的结局是被部下杀死。
大儿子杨勇，原本是个好男人，他容貌俊美，生性好学，善于词赋之道，个性宽厚温和且率真，为人不矫揉造作。被文帝立为太子。可是，在与杨广的争斗中失败了，被废为庶人。杨广即位后，他立即假拟隋文帝诏书，赐死杨勇。
三儿子杨俊被封为秦王。起初，杨俊名声很好，文帝还曾下诏奖励他。可是，他后来逐渐奢侈腐化，并多次违反宫中制度，文帝对他大失所望。开皇十七年（597年），隋文帝免去他的官职。但杨俊不知悔改，生性恶劣，被妃子下毒，于开皇二十年去世，终年三十岁。
四儿子杨秀，性情暴烈，甚至“生剖死囚，取胆为乐”。立为越王，后徙封蜀王。杨广立为皇太子，杨秀对杨广夺太子位甚为不满。杨广因此剥夺了他的官爵贬为庶民，并将其软禁于内侍省。618年，宇文化及弑炀帝，欲立杨秀为皇帝，众议不许，于是杨秀及其七个儿子都被杀害。时年46岁。
五儿子杨谅，封汉王。仁寿四年（604年），因不满其杨广即位，起兵造反。不久被杨素率兵击败，之后被幽禁至死，年仅三十一岁。
一代明君隋文帝，与独孤皇后生了五个儿子，然竟没有一个得善终，除了炀帝之外，其余皆死于兄弟相残，可见皇子斗争之激烈。如此说来，生于帝王家，也真不是件好事情。