西门豹是战国时期魏国人，他当初在邺地任县令时，终日勤勉，为官清廉，疾恶如仇，刚正不阿，深得民心，但是，他从不对魏文侯的左右亲信去巴结讨好，所以这伙人对他一直怀恨在心，便勾结起来，说了西门豹的许多坏话。年底，西门豹向魏文侯作述职报告后，政绩突出的他本应受嘉奖，却被收去了官印，魏文侯罢了他的官。
西门豹也知道自己是为什么被罢官的，于是他便向魏文侯请求说：“过去的一年，我缺乏做官的经验，现在我已经知道怎么做了，如果治理不当，我甘愿受死。”魏文侯见西门豹态度坚决，就答应了他。
死。”魏文侯见西门豹态度坚决，就答应了他。
西门豹重新上任后，一反常态，开始去极力巴结魏文侯的左右。就这样，又过了一年，到述职的时候，由于有魏文侯的亲信为他说好话，虽然他的政绩比上年大为下降，可魏文侯却称赞有加，奖赏丰厚。
这时，西门豹严肃地对魏文侯说：“去年我为您和百姓为官有政绩，您却罢了我的官。如今我因为注重亲近您的左右，所以印象好，您就对我大加礼遇，可实际功劳与过去相比却是大大降低了。这种赏罚不明的官我不想再做下去了。”
说完，西门豹把官印交给魏文侯便走。魏文侯立时省悟过来，连忙对西门豹表示歉意说：“是我错了，过去我对你不了解，才造成了对你的偏见。今天我对你加深了认识，希望你继续做官，为国效力。”
哲理点拨：正直的人，如果遇上心术不正的上级，就会受压制，容易被误解，以致造成人妖颠倒、是非不分的反常现象。贤明的领导者，只有远小人、近君子，才能减少赏罚不明的失误。