清代初期，有一年正值赶考时节，一位秀才欲赴省城大考，偏偏在这个时候，大肚子的妻子随时可能临盆。秀才心想：留她一人在家，万一要临盆，没人照应，到时候可能要一尸两命，再者也影响自己考试的心情，于是他便带着妻子同行，希望能赶到省城之后才生产。
一路旅途劳顿，也不知是动了胎气，还是孩子急着想早一刻出来，妻子竟在半途肚子痛了起来，眼看就要生产了。
沿途住家稀少，勉强前行了一段路，才找到一处人家，秀才急忙上前敲门。这户人家以打铁为生，刚巧铁匠的老婆也正要生产。算来也是秀才的运气好，现成的接生婆正好顺道帮妻子接生。
过不多时，秀才的妻子和铁匠的老婆安然产下了两个儿子，母子俱皆平安。两个男婴算来竟是同年同日且同一时辰生下的。
一转眼，16年过去了，秀才和铁匠的儿子都长大了，秀才的儿子继承了父业，考上了秀才。老秀才大喜之余，想起铁匠的儿子与自己的秀才儿子的生辰八字相同，想来此时必定也是个秀才了。
回想当年收容妻子临盆之恩，秀才便准备了四色礼物，专程赶往铁匠家中，欲向他道贺儿子高中之喜。
等到了铁匠家中，只见老铁匠坐在门口吸着旱烟，屋内一个年轻后生，精赤着上身正忙着打铁。秀才将礼物呈上，并问老铁匠的儿子哪里去了。老铁匠指了指门内，说道：“喏，不就在那儿，哪里也没去啊！”
秀才诧异道：“是他，这可奇怪了。按命理说来，你儿子和我儿子生辰时刻相同，八字也一样，理应此时也该是个秀才才是，怎么会……”
铁匠大笑：“什么秀才，这小子从小跟着我打铁，大字也不识一个，拿什么去考秀才啊！”
哲理点拨：环境决定人的命运，要想改变自己的命运，只有先改变生存的环境。你若无法改变环境，那么就被环境改变。