绝句，也叫“绝诗”，又称“截句”、“断句”。诗体的一种。截、断、绝都有短截的意思，因为绝句定格仅为四句，故称之。以五言、七言为主，简称“五绝”、“七绝”，“六绝”少见。
过去有人说，绝诗是截取律诗的一半而成。这话有一定道理，从平仄律上看，就是如此。
律诗与绝句统属近体诗(亦称“今体诗”)。近体诗与古体诗对称。古体诗也叫“古诗”、“古风”，产生较早。每篇句数不拘。有四言、五言、六言、七言、杂言各种体式。后来使用五言、七言者较多，不讲究对仗，平仄和用韵也比较自由。近体诗是唐代形成的，句数、字数、平仄、用韵等都有严格规定。律诗即因其格律严密而得名。
律诗起源于南北朝，成熟于唐初。通常的律诗规定每首八句，四韵或五韵。中间两联必须对仗。第二、四、六、八句押韵，首句可押可不押，通常押平声。三、五、七句规定不押韵，末一字必须是仄声。分五言、七言两体，简称五律、七律，亦偶有六律。而就律诗定格加以铺排延长，称为“排律”。每首至少十句，多则有至百韵者。
汉字虽有四声，但在近体诗中，并不需要象词、曲那样分辨四声，只要粗分成平仄两声即可。“—”表平声，“|”表仄声，以中古音为准，上、去、入均属仄声。要造成声调上的抑扬顿挫，就要交替使用平声和仄声，才不单调。汉语基本上是以两个音节为一个节奏单位的，重音落在后面的音节上。以两个音节为单位让平仄交错，就构成了近体诗的基本句型，称为律句。
对于五言来说，它的基本句型是：平平仄仄平、仄仄平平仄、平平平仄仄、仄仄仄平平。
除了一些特例，五言律诗无论怎么变化，都不出这四种基本句型。
七言诗只是在五言诗的前面再加一个节奏单位，它的基本句型就是：仄仄平平仄仄平、平平仄仄平平仄、仄仄平平平仄仄、平平仄仄仄平平。
七言律诗无论怎么变化，也都不出这四种基本句型。这是粗略的介绍。律诗的格式也不止此几种。有时诗人不依常格而加以变换，即该平不平，该仄不仄，称为“拗体”。前人所谓“拗”，除有时变换第二、四、六字外，着重在七言的第五字(五言的第三字)。两联都拗的叫“拗句格”，通首全拗的称为“拗律”。凡“拗”需用“救”，有拗有救，就不算误用，如上句该平的用仄，下句则该仄的用平，平拗仄救，仄拗平救，以调节音调，使共和谐，称为“拗救”。也有人拗而不救。
对仗是用字数相等、句法相似的语句表示相关或相反的意思。律诗的四联，各有一个特点的名称，第一联叫首联，第二联叫颔联，第三联叫颈联，第四联叫尾联。按照规定，颔联和颈联必须对仗，首联和尾联可对可不对。绝句的两联也是可对可不对。排律的首联可对可不对，中间各联都必须对仗，最后一联不对，以便结束。