第谷·布拉赫，1546年12月14日生于丹麦斯科讷，出身贵族，14岁入哥本哈根大学。第谷从小迷恋天文观测，终身致力于天文仪器制造和天文研究。他一生积累的观察数据和资料，对后来的着名天文学家开普勒有极大帮助。
1576年2月，丹麦国王将丹麦海峡中的汶风岛赐给第谷，并拨巨款让第谷在岛上修建大型天文台。这座天文台被誉为“天堡”，它规模宏大，设备齐全，所用的天文仪器几乎都是第谷设计制造的。其中最着名的是第谷象限仪。这座天文台还有配套的仪器修造厂、印刷所、图书馆、工作室和生活设施。第谷在此工作了21年，重新测定了一系列重要的天文数据，他的测量结果与现代值都很接近。
第谷不断改进观测仪器，如在窥管上引入附加的照准器，找到了既精巧又方便的横向划分法，提高了仪器的精确度。他测定了大气折射改正表，为后人的观测活动提供了很好的参照。第谷通过重新测定恒星的位置，编制成比以往更准确的1000多颗恒星的星表。
1588年国王逝世后，天文台资金十分困难，第谷艰难地维持了10年，于1597年3月被迫关闭天文台。1601年10月24日，第谷辞世。