萨姆出生于一个贫穷的家庭，他的父亲靠给别人刷油漆供他读书。高中毕业后，萨姆以优异的成绩考入美国着名的耶鲁大学。为了凑齐昂贵的学费，萨姆决定利用假期，和父亲一样做油漆工。
这天，萨姆接到了一个大单，给一栋大房子刷油漆。房子的主人给了很高的报酬，不但能够让他缴清学费，而且连生活费都够了。但是主人的要求也很高，那就是油漆刷得不能有一点瑕疵。
这天，萨姆已经开始进行最后一项工作了，他要把拆下来的门板再刷一遍，等门板上的油漆晾干后再装好，工作就算完工了。
正当他给最后一块门板刷油漆的时候，门铃响了，他去开门，却被一把扫帚绊倒了，扫帚又碰倒了一块门板，门板正好倒在了昨天刚刚刷好的一面雪白的墙壁上，墙上立刻出现了一道漆印。他立刻用刀把漆印刮掉，又刷上了一层涂料。但是等涂料干了以后，他发现补上去的涂料和原来墙壁的颜色不太一样，他决定重新粉刷这面墙。
第二天，萨姆发现重新粉刷后的那面墙和相邻的墙壁的颜色有差异。他就决定把所有的墙壁都重新粉刷一遍。
最后，房子的主人对萨姆的工作非常满意，支付了原先说好的报酬。但是这些钱对萨姆来说已经不够了，除去涂料的钱，连学费都不够。
后来，房子的主人知道了这件事后非常感动，便资助萨姆上完了大学。大学毕业以后，萨姆娶了房子主人的女儿，还进了他的公司工作。他就是萨姆·沃尔顿，拥有世界500多家沃尔玛零售连锁超市的富商。
刷漆时的一点儿瑕疵改变了萨姆沃尔顿的一生。这说明，只要我们敢于承担和改正错误，那么我们就有可能拥有成功。