约翰十九岁时，有一份人人羡慕的工作。约翰喜欢音乐，但是他没有多少时间进行音乐创作，因此，只要有空闲，他就会谱曲。
约翰不擅长写歌词，但是他有一位朋友在这方面非常厉害，他对约翰的创作给予了很大的帮助。
一个周末，约翰去朋友家做客，朋友问约翰：“你想象一下，五年后你会怎样生活？”
约翰愣住了，他想了几分钟后说：“我希望五年后能有一张自己的唱片，而且得到了很多人的肯定，然后我要住在一个音乐气氛浓厚的地方，和一流的乐师一起工作。”
朋友接着说：“既然你这么喜欢音乐，那我们就把目标倒过来算。如果第五年你要出一张唱片，那么在第四年你一定要和一家唱片公司签约，第三年你就要有一套完整的作品，那么从第二年开始就要录音，第一年就应该完成所有歌曲的编曲。在第一个月，就要完成一些作品。在第一个礼拜，就要先列出一个清单，选择你觉得合适的作品。
“现在你应该知道下个星期你该做什么了吧？你希望五年以后能和一流的乐师一起工作，那么你在第四年就应该有属于自己的录音室，第三年你就要先跟着圈子里的人一起工作，第二年，你应该住在洛杉矶或纽约。”
约翰觉得朋友的话很有道理，所以在第二年，约翰就辞掉了工作，搬到了洛杉矶。
大约在第六年，他的第一张唱片开始在亚洲销售，而他每天都和一流的乐师一起忙碌地工作。
后来，每当约翰感到困惑的时候，就都会问自己：“五年后，我会在做什么？”
明确自己想干什么，给自己定下长远的目标，这是非常重要的，不然就像一艘失去方向的轮船。